Новогодний праздник в Королевстве Таиланд отмечают трижды. Кроме 31 декабря жители этой солнечной страны встречают Новый год по лунному календарю, а также свой собственный, носящий имя Сонгкран и приходящий 13 апреля.

Официальным тайским празднованием Нового года принято считать Сонгкран. Традицией этого праздника является выражение почтения и любви. т.к. Новый год встречать следует с семьей, правительством было выделено два дня, чтобы люди смогли посетить родных в дальних провинциях.

Подготовка непосредственно к встрече Нового года осуществляется ровно в три этапа. В первой части подготовки начинают читать в буддийских храмах хуралы – специальные предновогодние молитвы. Накануне принято приглашать ламу в дом, чтобы он провел обряд очищения. Сначала приступают к трапезе, а по ее окончании кладут в чашу все, что осталось от еды, монетки, ветошь, свечку, шарф, который дарят гостям – хадак, а также торма – фигурку красного цвета, сделанную из теста. Затем все это относят на пустырь и выбрасывают со словами, обращенными к злу: «Уходи прочь!». После этих слов нужно идти домой не оглядываясь. За пару дней до празднования проводится обряд уничтожения недругов веры. Для этого делается пирамидка из реек, теста и бумаги, которую венчает череп.

В пирамиду эту «вносят» негативную карму, а затем сжигают, читая при этом молитвы.

Непосредственно на Новый год люди посещают храм, принося монахам дары – вкусные блюда, новые монашеские одеяния. Кроме того, приходящий в храм обязан принести с собой немного песка, чтобы обменять его на землю, которая прилипла к обуви и была унесена им с территории храма. Домашний обряд – омовение Будды проводится обязательно, при этом его статуэтку поливают водой с розовыми и жасминовыми лепестками. На улице иногда можно повстречать людей, которые завяжут на счастье специальные шнурки на ваших запястьях.

Еще интересный обычай – мазать лицо и шею глиной, что позволяет отпугнуть разную нечисть. Смывать при этом глину нельзя – она должна сойти сама.

Во время празднования люди буквально всех возрастов заполняют улицы. Но если когда – то давно было принято просто окроплять друг друга водой из небольших чашечек, то теперь на улицах разыгрываются настоящие водные битвы. Люди берут водные пистолеты, ведра с водой, большие чашки или шланги и начинают обливать всех вокруг. На улице можно увидеть владельцев слонов, которые используются хоботом, как шлангом, окатывая каждого идущего мимо с головы до ног. И если вы захотите также кого – нибудь облить, это не запрещено – облитый не обидится.

А в это время в России готовятся к Новому Году как обычно. Нарезают оливье, тут покупают новогоднюю ель, спешат за подарками. Предновогодняя суета такая приятная.